Rejsen til Amerika VIII - Den danske Sømandskirke

Der er naturligvis ingen, der kender det præcise tal, men man regner med at der bor omkring 10.000 danskere i staten New York. En lille del af disse danskere har kontakt til den danske sømandskirke, der ligger i Brooklyn, tæt ved East River

Søndag d. 1. december 1996
Anders Nilsson, Redaktør for Kamikposten.dk  
Emnekreds: Rejseberetninger.

Der er naturligvis ingen, der kender det præcise tal, men man regner med at der bor omkring 10.000 danskere i staten New York. En lille del af disse danskere har kontakt til den danske sømandskirke, der ligger i Brooklyn, tæt ved East River:

Fra vejen der går langs floden kan man stå og kigge ned på store havneanlæg med kajer og pakhuse, der ligger øde hen. New York er ikke længere den store østkysthavn. Havneaktiviteterne er flyttet 30 kilometer sydpå til New Jersey, hvor tog- og vejforbindelser ind i USA er meget bedre.

Udviklingen indenfor skibsfart, med mindre mandskab og gode forbindelser hjem til Danmark, både elektroniske og når man skal rejse, har formindsket den danske sømandskirkes betydning - som sømandskirke.

Den fungerer stadig som kirke for danske sømænd, med kirkeligt og praktisk og socialt arbejde. Men den har samtidig fået en stigende betydning som kirkeligt samlingspunkt for danske emigranter i New York. Der var da heller ikke ret mange sømænd mellem de fremmødte, den aften vores gruppe besøgte kirken.

Hvad kan man sige om besøget? - Det blev en rigtig, hyggelig aften. Det var ikke New Yorks socialt udsatte, der havde fundet vej til kirken.. Det var folk med uddannelse, arbejde og familie - folk, der klarede sig godt..

Den danske sømandspræst, Torben Poulsen, bød os velkommen. Vi fik et indblik i Sømandsmissionens historie fra dengang missionen blev stiftet, hvor der var et hårdt socialt behov for kirkens arbejde blandt danske sømænd ude i den store verden og til i dag.


Efter præstens velkomst blev det vores tur. Hvert enkelt medlem af delegationen gav en kort redegørelse for sin egen tilstedeværelse. Belært af mine erfaringer om folks beskedne kendskab til Grønland, indledte jeg med at fortælle, at Grønland, det er den store hvide plet der ligger ude i havet oppe til højre for det nordlige Canada. Jeg gav en kort beskrivelse af den store ø med de mange må adskilte bebyggelser. "USA består af 50 stater - Grønland består af 70, eller - hvis vi tæller fåreholderstederne med - langt over 100 små adskilte samfund". Jeg gav derefter nogle statistiske oplysninger om indbyggertal, erhvervsliv og indkomstniveau og en kort beskrivelse af Grønlands politiske udvikling fra koloni til hjemmestyre. Man lyttede høfligt og klappede venligt, men det var naturligvis Danmark, der havde den store interesse.
Det blev en hyggelig og afslappende aften, som sluttede med at Torben Poulsen ledte os den korte vej ned til en fabelagtig udsigt over East River over mod det sydlige Manhattan. Det var sort nat - eller ville have været det, hvis ikke millioner af menneskeskabte stjerner havde lyst natten op. Det var en stille nat - eller ville have været det, hvis ikke tusindvis af biler og busser og enkelte fly havde lagt fyldt luften et dæmpet sus af motorstøj. Når man til daglig bor i en lille by i Grønland, så var dette en helt uvirkelig oplevelse! Så mange mennesker findes ikke, så høje huse eksisterer ikke i virkeligheden! Det var som at spille med i en film, der var ved at slutte eller ved at begynde. Der manglede kun de tekster, som plejer at glide ned over himmelen og synke ned bag "New York by night".

Desværre har jeg ikke noget billede at sætte ind her. Jeg fotograferede, men filmen var brugt op.
Rejsen til Amerika - Forord og indhold
Forrige afsnit: Rejsen til Amerika VII - The Metropolitan Opera
Næste afsnit: Rejsen til Amerika IX - Rundt om Manhattan