Rejsen til Amerika V - The American Museum of Natural History

Ved siden af den store meteorit er der en foto-reportage om de tekniske vanskeligheder ved at fragte stenen fra Savissivik til museet i New York. Ved det sidste foto, der viser meteoritten på en blokvogn foran museet, lyder billedteksten "Home at last" - endelig hjemme

Søndag d. 1. december 1996
Anders Nilsson, Redaktør for Kamikposten.dk  
Emnekreds: Rejseberetninger.

En af de ting vi havde glædet os specielt til var at besøge The American Museum of Natural History. I juni 1995 var der en artikel i Newsweek om museets samling af dinosaurer. Enkelte af skeletterne var blevet skilt ad og samlet påny, fordi man havde fundet fodspor i en forstenet strandbred, der viste at dinosaurerne ikke slæbte deres lange hale på jorden, men må have båret den efter sig løftet som en pisk. Efter en større nyindretning er udstillingen nu blevet genåbnet. Museet er kolossalt stort. Det er millioner af genstande, der er udstillet, og andre millioner, som ligger i kældre og på lofter. Kun 5 procent af fortidsøglerne er der plads til i udstillingshallerne, der dagligt besøges af godt 8.000 mennesker.

Dinosauren her på billedet er en Apatosaurus (Tidligere betegnet Brontosaurus). Den er 28 meter lang og skelettet vejer 8,5 tons. Under ombygningen af skelettet blev kraniet skiftet ud. Der havde siddet et forkert kranie på i mange år. Der blev tilføjet fire hvirvler i halsen og halen blev forlænget med 20 fod, således at skelettet nu svarer til den sidste viden om denne dyreart. Interessen for dinosaurerne har fået en opblomstring i de senere år på grund af nogle eventyrlige film og på grund af mange nye opdagelser. "Endeligt hjemme!"

"Home at last" Endeligt hjemme

En enkelt genstand af særlig interesse som vi ledte efter i museet var den jernmeteorit som Peary i sin tid fjernede fra Savissivik - den sydligste bygd i Qaanaaq/Thule kommune. Meteoritten der fra gammel tid har det grønlandske navn Ahnighito vejer 31 tons. Det viste sig at være 3 meteoritter: den meget store her bag Najaaraq og så 2 mindre men alligevel imponerende sten. For ikke-grønlandsk kyndige skal det her indskydes at stednavnet Savissivik betyder det sted hvor man skaffer sig knive. Den nuværende bygd Savissivik er således opkaldt efter det jern man havde så hårdt brug for til redskaber og som kunne files af disse tre jernmeteoritter. Ved siden af den store meteorit er der en foto-reportage om de tekniske vanskeligheder ved at fragte stenen fra Savissivik til museet i New York. Ved det sidste foto, der viser meteoritten på en blokvogn foran museet, lyder billedteksten "Home at last" - endelig hjemme. Og det må vel nok - læst med grønlandske øjne - siges at være en besynderlig påstand! I museets egen beskrivelse af "hjemtagningen" af meteoritten aner man lidt bondeanger. Det skrives således: "The Cape York Meteorite was discovered in 1894 by Arctic explorer Robert Peary, who brought it to New York three years later, after several expeditions to the site. For centuries it had been used by Eskimos as a source of iron for knives and other weapons (by the time Peary discovered the meteorite, the Eskimos were able to obtain iron through trade). Det gjorde altså ikke eskimoerne nogen skade at man fjernede meteoritten, for da den blev fjernet kunne de handle sig til jern, i stedet for at file det af meteoritten! Denne historie om de tre meteoritter, der er havnet på American Museum of Natural History, har et efterfølgende kapitel, der er skrevet af Peter Freuchen i "Bogen om Knud". Der fandtes således en fjerde meteorit, som også er "fjernet hjemmefra". Den er ført til Danmark, hvor den ligger udstillet ved indgangen til Geologisk Museum i København. I 1963 fandt geolog Vagn Friis Buchwald endnu et stort stykke af det jernemeteor, der faldt ned over Thule området for mellem 1.000 og 10.000 år siden. Meteoren har vejet mindst 58 tons. Dette sidst fundne stykke meteorit vejer 20 tons, det er navngivet Agpalik efter fundstedet. I bogen "Grønlands Fysiske Natur" udgivet af Rhodos - ISBN 87 7245 614 0 - er der en samlet beskrivelse af meteoritfund i Grønland. Robert Peary hentede ikke bare meteoritter i Qaanaaq. Han hentede også mennesker. Om denne del af historien fortæller Aqqaluk Petersen i sin beretning om et besøg på museet i oktober 1996: American Museum of Natural History Rejsen til Amerika - Forord og indhold Forrige afsnit: Rejsen til Amerika IV - Besøg i et valgcenter Næste afsnit: Rejsen til Amerika VI - Til vælgermøde i Union Town, New Jersey